Ernesto Bertarelli, presidente de Alinghi.
Ernesto Bertarelli (Roma 1965) es el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa América, en Auckland (2003) y Valencia (2007). Entre sus méritos está en que fue el primero en devolver a Europa la Jarra de las Cien Guineas tras más de 150 años de historia. Al no tener Suiza mar decidió que la 32 Copa América se celebrara en Valencia. La 33 debía ser también aquí, pero su alianza con el Club Náutico Español de Vela y una denuncia de BMW-Oracle, le llevó a los tribunales. En febrero de 2010 se disputará un duelo a muerte entre suizos y americanos, Bertarelli quería que fuera en Ras-Al-Jaima, pero la Corte Suprema de Nueva York le puede obligar a volver a España. Tuve la oportunidad junto con Jorge Aguadé, Mauro Melandri y James Boyd de poder charlar con él en Ras-Al-Jaima.
-¿Qué tiene esta Copa América que no tengan las anteriores?
“Esta Copa América ha cambiado en dos sentidos fundamentales: Uno, que el Defender no sabe a qué se va a enfrentar y dos, que ha anulado al defensor a elegir sede. En sus inicios el New York Yacht Club elegía a dedo a su rival. En 150 años se ha visto de todo. Pero es la primera vez que los derechos del Defensor no son respetados”.
-¿Están mentalizados para volver a Valencia?
“Ve esos contenedores (mientras dirige su mirada hacia la explanada de su base en Ras-Al-Jaima) están preparados para enviarlos a Valencia en cuanto se confirme que la Copa es allí. Si finalmente hay que hacerlo, lo tenemos todo a punto para regresar”.
-¿No parece tener muy claro el resultado de la apelación?
“No tenemos mucha confianza en que los cuatro jueces nos den la razón en algo que pensamos que es absolutamente justo y es que el defensor debe tener el derecho a elegir la sede de la Copa América. Ese derecho nos lo han quitado y estamos muy sorprendidos. El elegir la sede es un derecho fundamental del defensor. No hay ambigüedad en este tema. No tiene sentido la decisión de esta juez porque si Ras-Al-Jaima no vale para albergar esta Copa América tampoco sirve Valencia. Las dos están en el hemisferio norte”.
-¿Es precipitado llevar la regata ahora a Valencia?
“Pienso que hay mucho trabajo por hacer. Está previsto que los dos equipos nos reunamos en Valencia con las autoridades locales porque estos barcos son muy grandes y hay que arreglar algunos aspectos. Pero le tengo que decir que en Ras-Al-Jaima hubiera sido una Copa América fantástica. Un sitio nuevo, con buen viento y con mucha gente que me había dicho que les agradaba la idea de venir en febrero aquí”.
-¿Qué tiene Ras-Al-Jaima que no tenga Valencia?
“Mire, una persona de Europa tiene la posibilidad de venir aquí por poco más de 600 euros a ver la regata y pasar de los dos grados de su país a los 30 del Emirato. He luchado mucho por Valencia durante cuatro años hasta colocarla en el mapa de la Copa América. Y ahora no tengo que demostrar mi compromiso con Valencia. Creamos una bonita historia juntos y le puedo decir que Valencia siempre será nuestra casa de verano y Ras-Al-Jaima la de invierno. Es un buen plan ¿no cree?. En Valencia las condiciones de viento en febrero son impredecibles”.
-¿Con la apelación ustedes siguen pensando en hacer la Copa aquí?
“No somos optimistas, pero hay alguna opción. Y quiero decir que eso no significa que no nos guste Valencia. Amo a Valencia, pero en febrero ese campo de regatas no es lo mismo que en verano”.
-¿Cómo se han tomado las autoridades locales la más que posible marcha de la regata a Valencia?
“Están muy tristes, pero tengo que decir que la relación con este país sigue siendo muy buena. Estaban listos para recibir la Copa América, por eso les sabe mal que nos vayamos”.
-¿Ustedes les explicaron que existía el riesgo de que la regata pudiera acabar en otro lugar?
“Nuestra relación con las autoridades de Ras-Al-Jaima, y antes con las de Valencia, siempre ha sido de absoluta transparencia y que dependíamos e una decisión judicial. Sabíamos que existía un riesgo, pero pensábamos que era muy pequeño. Ahora estamos todos muy sorprendidos con la decisión de una juez que nos quitó el derecho fundamental de elegir la sede de la regata”.
- BMW-Oracle defiende ahora la sede de Valencia
“Tiene gracia que la misma gente que estuvo criticando el retraso inicial en la Louis Vuitton Cup en abril de 2007, sea ahora la que sale en defensa de un lugar. Oracle mandó una delegación a Ras-Al-Jaima en septiembre y su informe fue positivo, con lo que el no venir ha sido una decisión tomada desde arriba”.
-También se han quejado de las reglas de viento y mar para la 33 Copa América
“Si ellos creen que se puede navegar con vientos de veinte nudos con estos barcos creo que Russell Coutts y Larry Ellison deberían estar en el barco y parece que, al menos Russell, parece que no va a estar”.
-¿Usted va a llevar la caña?
“Esto no es un juguete que puedes pagar, jugar y luego dejarlo. Yo no lo entiendo así. Para mí esto es un trabajo de un equipo. He disfrutado mucho llevando la caña de este barco en los últimos meses. La decisión deportiva la decidirá en su momento Brad Butterworth, que es el patrón y una de las personas que más Copas América ha ganado”.
-Ustedes y BMW-Oracle hablaron de que la regata fuera al mejor de siete mangas. ¿Se pondrán de acuerdo?
“En Nueva York no hubo ningún acuerdo, pero sí que se habló de este tema. Yo ofrezco esa posibilidad porque lo que ahora mismo más nos apetece es salir a competir. Si podemos hacer una regata de siete mangas mejor que una de tres. Pero hay qué ver lo que ellos deciden finalmente”.
-Esta Copa América está siendo un verdadero drama, sobre todo fuera del agua
“Todo lo que nos ha pasado ha sido una auténtica pesadilla. Nuestra única salvación ha sido el salir al agua a entrenar”.
-¿Qué ha aprendido de esta Copa América?
“Esa es una pregunta a la que necesitaría más tiempo para pensar, no la puedo contestar en cinco minutos”.
¿Qué hará si gana la 33 Copa América?
“Si ganamos seguro que nos tomamos más tiempo”.
-¿Cuánto tiempo?
“No lo sé. A lo mejor un mes. No nos vamos a precipitar. Primero hablaríamos con la gente de mi equipo y consideraríamos hacer algo que tuviera sentido con nuestras ideas. Luego hablaríamos con los challengers y en tercer lugar elegiríamos un sitio donde hacer la regata y unas normas para competir”.
- ¿Fue un error el haber firmado con el CNEV?
(Silencio inicial). “Aquello fue un error burocrático, administrativo. Creímos que sería una cosa y luego resultó ser otra”.
-¿Viendo su espectacular catamarán se antoja muy lógico que para usted el futuro de esta competición pase por los multicascos?
“Lo principal es tener un acuerdo con los challengers. Si tienes un acuerdo bueno seguro que haces una gran Copa América. Pero lo que está claro es que ahora lo que se necesita en el mundo de la vela es ir rápido con barcos que puedan navegar a 30 nudos, eso es excitante como pasa con por ejemplo la Volvo Ocean Race. Y nosotros estamos contentos con el concepto del multicasco”.
-¿Cree que este modelo de barcos tiene futuro en una Copa América convencional?
“Mire, este barco sólo cuesta el doble de lo que valía uno de la anterior Copa. Y como siete equipos hicieron dos barcos yo creo que este es un proyecto lógico. Además haciendo sólo un velero por sindicato te ahorras mucho dinero en velas, tripulación y horas de entrenamiento”.
Bertarelli (i) y un Ellison invisible. Foto: 33 Americas Cup
